Rằm tháng Giêng được xem là một trong những ngày rằm linh thiêng nhất năm, mang ý nghĩa khởi đầu trọn vẹn — nếu ngày này thành tâm lễ Phật, cầu an thì cả năm sẽ được bình an, may mắn theo quan niệm dân gian truyền miệng 'Cúng quanh năm không bằng Rằm tháng Giêng'.
Đây cũng là dịp để mọi người cầu mong sức khỏe, tài lộc, giải trừ vận hạn đầu năm, đặc biệt phổ biến tục dâng sao giải hạn tại các chùa vào dịp này đối với những ai có sao xấu chiếu mệnh trong năm.
Với cộng đồng người Hoa, Nguyên Tiêu còn là dịp đoàn viên, kết thúc trọn vẹn chuỗi ngày Tết, thể hiện qua các lễ hội đèn lồng rực rỡ, tượng trưng cho ánh sáng xua tan bóng tối, đón chào một năm mới hanh thông.