Tết Trung Thu (rằm tháng 8 âm lịch) có nguồn gốc từ tín ngưỡng nông nghiệp cổ xưa của cư dân Đông Á, gắn với chu kỳ trăng tròn — thời điểm trăng sáng và tròn nhất trong năm, trùng với mùa thu hoạch lúa, hoa quả.
Ở Việt Nam, Trung Thu gắn liền với nhiều truyền thuyết dân gian như tích Chú Cuội ngồi gốc cây đa (do Cuội mải chơi để cây đa bay lên cung trăng), hay ảnh hưởng từ tích Hằng Nga - Hậu Nghệ của Trung Hoa. Các nhà nghiên cứu văn hóa cho rằng phong tục rước đèn, phá cỗ trông trăng tại Việt Nam đã có từ thời Lý – Trần, ghi nhận trong nhiều tài liệu cổ.
Ban đầu Trung Thu là dịp người lớn tạ ơn trời đất được mùa, đồng thời ngắm trăng, đoán định mùa màng năm sau qua màu sắc ánh trăng. Theo thời gian, đây dần trở thành ngày hội dành riêng cho trẻ em — Tết Thiếu Nhi của Việt Nam, với các hoạt động rước đèn ông sao, múa lân, phá cỗ.