Đại hàn

Đại Hàn là tiết khí cuối cùng trong 24 tiết khí, đánh dấu thời điểm lạnh nhất trong năm. 'Đại' là lớn, 'Hàn' là rét lạnh. Tiết khí này thường rơi vào khoảng 20-21/1 dương lịch, ứng với kinh độ Mặt Trời 300°.

Đây là giai đoạn rét đậm, rét hại thường xuất hiện nhiều nhất ở miền Bắc Việt Nam, đòi hỏi các biện pháp phòng chống rét nghiêm ngặt cho người, gia súc và cây trồng. Vì 24 tiết khí được tính theo vị trí thực của Mặt Trời trên đường hoàng đạo (mỗi tiết khí cách nhau đúng 15 độ kinh độ mặt trời), trong khi năm dương lịch không phải là bội số tròn của chu kỳ quay quanh Mặt Trời của Trái Đất (365,25 ngày, cứ 4 năm lại có thêm 1 ngày nhuận). Do đó, cùng một tiết khí có thể lệch 1-2 ngày giữa các năm khác nhau, và ngày giờ chính xác chỉ có thể tính được bằng công thức thiên văn thay vì cố định theo lịch.

Sau Đại Hàn, chu kỳ 24 tiết khí sẽ quay lại Lập Xuân — bắt đầu một vòng tuần hoàn mới, thường trùng hoặc gần với dịp Tết Nguyên Đán. Đây là lúc dân gian chuẩn bị đón năm mới sau giai đoạn lạnh giá nhất trong năm.

Về nông nghiệp, Đại Hàn là giai đoạn cần tập trung cao độ cho công tác chống rét cho gia súc, gia cầm và các loại cây trồng vụ đông nhạy cảm với nhiệt độ thấp, đặc biệt tại các tỉnh miền núi phía Bắc nơi thường xảy ra băng giá, sương muối.

Trong dưỡng sinh, Đại Hàn được xem là thời điểm cần bổ sung dinh dưỡng cao nhất trong năm để cơ thể có đủ năng lượng chống chọi với cái lạnh, đồng thời cũng là lúc nhiều gia đình bắt đầu chuẩn bị thực phẩm, đồ dùng cho dịp Tết Nguyên Đán sắp tới.