Đông chí

Đông Chí là tiết khí thứ hai mươi hai, thời điểm đêm dài nhất và ngày ngắn nhất trong năm (ở Bắc bán cầu) — đối xứng với Hạ Chí. Đây là một trong 4 mốc tiết khí quan trọng nhất trong hệ 24 tiết khí.

Về thiên văn, Đông Chí xảy ra khi Mặt Trời ở điểm thấp nhất trên bầu trời (kinh độ Mặt Trời = 270°), thường rơi vào 21-22/12 dương lịch. Vì 24 tiết khí được tính theo vị trí thực của Mặt Trời trên đường hoàng đạo (mỗi tiết khí cách nhau đúng 15 độ kinh độ mặt trời), trong khi năm dương lịch không phải là bội số tròn của chu kỳ quay quanh Mặt Trời của Trái Đất (365,25 ngày, cứ 4 năm lại có thêm 1 ngày nhuận). Do đó, cùng một tiết khí có thể lệch 1-2 ngày giữa các năm khác nhau, và ngày giờ chính xác chỉ có thể tính được bằng công thức thiên văn thay vì cố định theo lịch.

Trong văn hóa Á Đông, Đông Chí được xem là ngày quan trọng để đoàn tụ gia đình, cúng tổ tiên ở một số vùng (đặc biệt cộng đồng người Hoa) — có ý nghĩa gần giống 'năm mới nhỏ'. Sau Đông Chí, ngày sẽ dài dần trở lại.

Đông Chí đánh dấu điểm ngoặt quan trọng về mặt thiên văn — từ đây trở đi, ánh sáng ban ngày bắt đầu tăng dần, tượng trưng cho sự hồi sinh của dương khí sau giai đoạn âm khí đạt đỉnh, một khái niệm quan trọng trong triết lý Âm Dương phương Đông.

Về dưỡng sinh, Đông Chí được xem là thời điểm tốt nhất trong năm để tẩm bổ cơ thể theo y học cổ truyền, vì đây là lúc cơ thể dễ hấp thụ dưỡng chất nhất để tích trữ năng lượng cho phần còn lại của mùa đông — nhiều nơi có phong tục ăn các món bồi bổ đặc biệt vào ngày này.