Mâm cúng Tết Đoan Ngọ đơn giản hơn nhiều so với Tết Nguyên Đán, tập trung vào các món mang tính biểu tượng 'diệt sâu bọ'. Thành phần chính không thể thiếu là rượu nếp (cơm rượu) — có thể là nếp cẩm hoặc nếp trắng tùy vùng.
Trái cây theo mùa hè với vị chua được ưu tiên: mận, vải, xoài xanh, dưa hấu. Đây không chỉ là món cúng mà còn là món ăn trực tiếp của cả gia đình vào sáng Đoan Ngọ.
Tùy vùng miền, mâm cúng có thể thêm bánh ú tro (bánh gio) — loại bánh làm từ gạo nếp ngâm nước tro, gói lá, có vị thanh mát; hoặc chè trôi nước, chè kê ở một số địa phương miền Trung.