Tết Đoan Ngọ (còn gọi là Tết giết sâu bọ) diễn ra vào ngày 5/5 âm lịch — thời điểm giữa mùa hè, sâu bọ, dịch bệnh phát triển mạnh gây hại mùa màng và sức khỏe con người. Đây là nguồn gốc nông nghiệp cốt lõi của ngày lễ này tại Việt Nam.
Ở Trung Hoa, Đoan Ngọ gắn với truyền thuyết Khuất Nguyên — vị quan trung thần thời Chiến Quốc trầm mình xuống sông Mịch La để phản đối triều đình. Người dân thả bánh ú xuống sông để cá không rỉa xác ông, từ đó hình thành tục ăn bánh ú, đua thuyền rồng vào ngày này.
Tuy nhiên tại Việt Nam, Đoan Ngọ mang bản sắc riêng — không gắn với tích Khuất Nguyên mà chủ yếu là ngày diệt trừ sâu bọ trong cơ thể và mùa màng, với tục ăn rượu nếp, hoa quả chua vào sáng sớm giờ Ngọ (11h-13h) khi sâu bọ 'lộ diện' nhiều nhất theo quan niệm dân gian.