Mâm cúng Vu Lan thường chia làm 3 phần theo 3 nghi lễ khác nhau. Mâm cúng Phật là mâm chay thanh tịnh gồm hoa quả, xôi chè, bánh kẹo chay, không sát sinh — thể hiện lòng từ bi.
Mâm cúng gia tiên có thể là cỗ chay hoặc mặn tùy phong tục gia đình, thường gồm cơm, canh, các món mặn truyền thống, trái cây, hương hoa — cúng để tưởng nhớ và mời tổ tiên về hưởng lễ.
Mâm cúng chúng sinh (cô hồn) đơn giản hơn, gồm cháo trắng loãng, bỏng ngô, kẹo bánh, mía, tiền vàng mã, nước, gạo muối — bày ngoài trời hoặc trước cửa để bố thí cho các vong linh không nơi nương tựa.