Lễ Vu Lan thường có 3 bài văn khấn riêng biệt tùy nghi lễ: văn khấn cúng Phật (nếu gia đình có bàn thờ Phật hoặc đi chùa), văn khấn cúng gia tiên (tại bàn thờ tổ tiên trong nhà) và văn khấn cúng chúng sinh/cô hồn (thường cúng ngoài trời, trước cửa nhà).
Văn khấn cúng gia tiên ngày Vu Lan có nội dung tương tự văn khấn rằm hàng tháng nhưng nhấn mạnh ý nghĩa báo hiếu, cầu siêu cho cửu huyền thất tổ, ông bà cha mẹ đã khuất được siêu thoát, an lạc.
Văn khấn cúng chúng sinh (cô hồn) có nội dung mời gọi các vong linh không nơi nương tựa đến nhận đồ cúng, cầu mong họ được no đủ, siêu thoát, không quấy nhiễu gia đình. Nghi thức này thường làm vào buổi chiều tối 14 hoặc 15 tháng 7 âm lịch.