Người Việt quan niệm những gì xảy ra trong ngày đầu năm sẽ ảnh hưởng đến cả năm, vì vậy có nhiều điều kiêng kỵ được lưu truyền qua nhiều thế hệ. Kiêng quét nhà, đổ rác trong 3 ngày Tết (đặc biệt mùng 1) vì sợ quét đi tài lộc, thần tài ra khỏi nhà.
Kiêng cho vay, mượn tiền bạc hoặc đòi nợ đầu năm vì được cho là sẽ khiến cả năm túng thiếu, nợ nần. Kiêng làm vỡ bát đĩa, gương, đồ vật vì tượng trưng cho sự đổ vỡ, chia ly trong gia đình, công việc.
Kiêng nói những từ xui xẻo như 'chết', 'mất', 'hết', kiêng cãi vã, khóc lóc trong ngày Tết vì sợ cả năm gặp bất hòa, buồn phiền. Kiêng mặc đồ toàn màu đen hoặc trắng (màu tang) vì được xem là không may mắn, nên ưu tiên trang phục màu sắc tươi sáng như đỏ, vàng, hồng.
Ngoài ra, người Việt còn kiêng người có 'vía nặng' xông đất đầu năm, kiêng ăn các món như mực, thịt chó, thịt vịt (một số vùng) vào đầu năm, kiêng xuất hành không xem giờ, hướng tốt xấu.